Em 1977, um sinal captado pelo telescópio Big Ear, da Universidade Estadual de Ohio, surpreendeu astrônomos. A equipe buscava evidências de inteligência extraterrestre quando deparou com um sinal de rádio de 1.420 megahertz, a frequência das ondas emitidas pelo elemento hidrogênio. Chocado pela intensidade, o astrônomo Jerry Ehman escreveu "wow!" na impressão dos dados.
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