O meia Wagner foi o diferencial na vitória do Juventude sobre o Bragantino por 2 a 1 neste sábado (14). Recém-recuperado do coronavírus, o jogador entrou no segundo tempo e conduziu a virada do Verdão, marcando dois gols. Depois da partida, o atleta de 36 anos foi bastante valorizado pelo executivo de futebol Marcelo Barbarotti e pelo técnico Marquinhos Santos, que destacaram sua dedicação na recuperação da lesão no joelho
— O nível de profissionalismo e de entrega do Wagner é um exemplo para todos. O nosso grupo tem atletas jovens e isso é importante. É uma vitória pessoal dele, que se recuperou de uma lesão de ligamento cruzado com essa idade. Quando começou a ganhar ritmo, pegou a covid. Agora, ele retornou muito bem, e o Marquinhos acredita muito nesse atleta — comentou Barbarotti.
O técnico Marquinhos Santos fez questão de salientar que, embora o meia tivesse a possibilidade de encerrar a carreira quando lesionou o joelho, o seu empenho para retornar ao alto nível serve de exemplo para os jovens do grupo alviverde.
— É um jogador que dispensa comentários de tudo que ele já entregou ao futebol. E pelo que o futebol já deu a ele, esportiva e financeiramente, já poderia ter encerrado a carreira. Mas ele é um jogador muito competitivo, que tem fome de conquista e é um exemplo aos mais jovens. A covid prejudicou o retorno, mas ele foi sempre muito dedicado — destacou o treinador.
O jogo no Estádio Nabi Abi Chedid foi um marco na trajetória com a camisa alviverde, já que ele ficou oito meses afastado pela lesão no joelho sofrida no duelo com o Grêmio pela Copa do Brasil de 2020, na Arena, em Porto Alegre. A realização de cirurgia no ligamento cruzado, exigiu uma longa recuperação e até levantando hipóteses sobre o fim da carreira do meia.
Após retorno gradual aos treinamentos, a reestreia ocorreu diante do Atlético Goianiense. Entretanto, ele teve que ficar 10 dias afastado dos treinamentos por conta da covid-19. No sábado, contra o Bragantino, ele voltou a balançar as redes após 10 meses. Seu último gol fora contra o Brasil-Pel, pela Série B, em 10 de outubro de 2020.
— Poucos acreditavam no retorno dele, mas eu fui um dos que acreditei. Lá atrás eu dizia para ele se preparar fisicamente e mentalmente para nos ajudar na Série A. E ele é um atleta que não reclama e se dedica, não tem tempo ruim. É um exemplo de ser-humano que deve ser seguido — concluiu Marquinhos.
Entre 2020 e 2021, Wagner soma 13 partidas e quatro gols marcados. Ele chegou ao Estádio Alfredo Jaconi no ano passado após pedir uma oportunidade de retornar aos gramados ao técnico Pintado, então comandante do Ju, com quem trabalhou nas categorias de base.
