A SpaceX conseguiu nesta quinta-feira (16) repetir a façanha técnica de recuperar, em seu retorno à Terra, o propulsor do seu megafoguete Starship, mas o estágio superior da nave caiu no Atlântico.
A empresa de Elon Musk realizou o que se considera uma proeza da engenharia, ao recuperar em descida controlada, pela segunda vez desde outubro, o propulsor SuperHeavy, usando braços mecânicos instalados em sua torre de lançamento.
O propulsor fez uma descida precisa usando seus motores, arrancando aplausos da equipe que acompanhava o feito na sede da empresa em Boca Chica, Texas. Mas a comemoração durou pouco.
A nave Starship perdeu contato com a base, e a SpaceX confirmou que ela havia sofrido uma "desmontagem rápida não programada", um eufemismo para explosão.
O monitor Flight Aware mostrou o desvio de vários aviões no Atlântico, perto de Turks e Caicos, enquanto usuários do X compartilhavam imagens de possíveis restos em chamas da Starship durante a reentrada na atmosfera.
A versão atualizada e de maior altitude do maior e mais potente veículo espacial já construído decolou às 16h37min locais, da base Starbase, em Boca Chica, Texas. Sete minutos depois, o propulsor SuperHeavy desacelerou da velocidade supersônica e pousou de forma precisa nos braços mecânicos da torre de lançamento.
A descida e a captura foram bem-sucedidas pela primeira vez em outubro passado, mas falharam no mês seguinte, quando o presidente eleito Donald Trump foi convidado a assistir à manobra.
O voo desta quinta foi o sétimo de teste do megafoguete da SpaceX e ocorreu no mesmo dia em que a empresa Blue Origin, de Jeff Bezos, fez um voo inaugural bem-sucedido do foguete New Glenn, na Flórida.
