A brasileira Bia Haddad Maia estreou com vitória no WTA 500 de Ningbo, na China. Na madrugada desta quinta-feira (17), ela derrotou a britânica Katie Boulter, 35ª do ranking, pelo placar de 2 sets a 0, com parciais de 7/6 (2) e 7/5, em 2h26min de partida e garantiu uma vaga nas quartas de final.
Cabeça de chave número 6, ela não precisou jogar a primeira rodada e estreou direto nas oitavas de final. O resultado garantiu 108 pontos no ranking da WTA para Bia, que no entanto precisa descartar 60 da campanha de Charleston, na temporada passada. Mas os 48 pontos restantes são suficientes para que ela ganhe uma posição e ultrapasse a norte-americana Danielle Collins, atual número 9 do ranking.
Bia só não será a número 9 do mundo na atualização da WTA, na próxima segunda-feira (21), se for eliminada nas quartas e uma dessas jogadoras levar o título do torneio chinês: a espanhola Paula Badosa, as russas Anna Kalinskaya e Daria Kasatkina, e a tcheca Barbora Krejcikova.
A próxima rival da paulista de 28 anos será exatamente Badosa, que eliminou a chinesa Wang Xiyu, de virada, parciais de 6/7 (4), 6/1 e 6/2. No retrospecto Bia e a espanhola estão empatadas, com uma vitória para cada lado.
Após quatro jogos, a primeira vitória sobre Boulter
O confronto desta quinta foi o quarto entre Bia e Boulter e a primeira vitória da brasileira, que havia perdido dois jogos no primeiro semestre, em San Diego e Miami e, no WTA 1000 de Toronto, em agosto, quando a paulista precisou abandonar por lesão nas costas depois de apenas dois games disputados.
Em um bom momento na temporada, Bia se mostrou bastante sólida, especialmente no tie-break do primeiro set. Nesta parcial não houve chances de quebra. No desempate, a brasileira venceu cinco pontos seguidos e abriu 5-1, para confirmara vitória.
No segundo set, Bia Haddad Maia aproveitou duas oportunidades para quebrar o saque de Paula Badosa e salvou quatro dos cinco break points que teve contra.
