A pandemia de covid-19 causou uma profunda transformação no começo da temporada 2021 do tênis. Além de mudar toda a programação inicial para janeiro e adiar o Aberto da Austrália para fevereiro, a Associação dos Tênis Profissionais (ATP) removeu o Rio Open do mês de fevereiro e deixou a competição brasileira com data em aberto.
Agora a organização do torneio de nível ATP 500, o maior da América do Sul, busca encontrar uma nova semana no calendário de 2021. E nenhuma possibilidade foi descartada.
— Estamos em conversas com a ATP a fim de obter autorização para um possível nova data. Dependemos de ajustes no calendário para que possamos conseguir realizar essa edição ainda em 2021 — diz Luiz Carvalho, diretor do torneio brasileiro.
A ATP confirma o esforço para tentar encontrar nova data para a competição carioca.
— A reconfiguração do calendário para o início da temporada 2021 representa um esforço enorme de colaboração no tênis, sob circunstâncias desafiadoras — afirma o presidente da entidade, Andrea Gaudenzi.
Como aconteceu neste ano, as mudanças no calendário de 2021 se devem aos riscos envolvidos na pandemia.
— É com dor no coração que tivemos que tomar essa decisão. O Rio Open já está incorporado ao calendário de eventos da Cidade do Rio de Janeiro, da mesma forma que eventos como o réveillon e o carnaval. Mas a segurança do nosso público, dos atletas e dos nossos parceiros é prioridade. Então, não tivemos alternativa — diz Marcia Casz, diretoria geral do Rio Open.
Com a nova configuração no início do calendário do próximo ano, a ATP cancelou os Torneios de Auckland, Nova York e Pune (Índia), marcados originalmente para fevereiro. Em janeiro, quando a Austrália costuma receber competições preparatórias para o primeiro Grand Slam do ano, as mudanças foram mais bruscas.
A ATP Cup, que estreara neste ano, será disputada em fevereiro, entre os dias 1º e 5. Em 2020, o torneio entre equipes havia sido realizado na primeira semana de janeiro. Agora será a última competição antes do Aberto da Austrália, reagendado de 18 de janeiro para 8 de fevereiro, em Melbourne.
A temporada 2021 começará com os Torneios de Delray Beach (EUA) e de Antalya, na Turquia, entre 5 e 13 de janeiro. Entre 10 e 13 de janeiro, quase ao mesmo tempo, será disputado o qualifying do Aberto da Austrália excepcionalmente em Doha, no Catar, em razão das restrições em solo australiano devido à covid-19.
Após isso, haverá um período de 14 dias sem competição, justamente para que os tenistas possam chegar ao país da Oceania e cumprir a quarentena. Ao fim desta jornada de duas semanas sem torneios, a cidade de Melbourne receberá duas competições de nível ATP 250 ao mesmo tempo. Será a preparação dos tenistas para o Grand Slam. Os dois torneios serão disputados entre 31 de janeiro e 6 de fevereiro. Eles vão coincidir com a ATP Cup.
Ainda não há confirmação sobre torneios e datas para o período após o Aberto da Austrália. Geralmente, os principais tenistas do mundo rumam para os Estados Unidos para as disputas dos Masters 1000 de Indian Wells e de Miami, em quadra dura. Mas as duas competições ainda não foram confirmadas para 2021.
