O mesa-tenista Hugo Calderano confirmou no domingo (3) o favoritismo na Copa Pan-Americana, em Guaynabo, Porto Rico, ao conquistar o título com uma vitória sobre o norte-americano Kanak Jha, por 4 a 1 (11/2, 12/14, 11/3, 11/8 e 12/10). Esta é a nona medalha de ouro ganha pelo brasileiro, em Copas e Campeonatos Latino-Americanos e Pan-Americanos desde 2014.
Cabeça de chave número 1 e sexto colocado do ranking mundial da Federação Internacional de Tênis de Mesa (ITTF), Calderano era a grande atração do torneio masculino. E após a vitória, ele ressaltou a importância de atuar em uma competição nas Américas.
— É um sentimento muito bacana, ganhar um título como este, com jogadores deste nível. Significa muito para mim, principalmente por estar jogando na América Latina. Estou muito satisfeito em ver tanta gente vendo tênis de mesa e torcendo por nós - disse, após marcar cinco pontos consecutivos, virando para 12 a 10 o set decisivo.
Derrotado por Jha, na semifinal, o paulista Gustavo Tsuboi derrotou o paraguaio Marcelo Aguirre na decisão da medalha de bronze, por 4 a 1 (11/6, 11/6, 3/11, 11/3 e 11/5). Na temporada passada, ele havia ficado com o vice-campeonato.
No feminino, a brasileira Bruna Takahashi ficou perto do pódio. Ela perdeu a decisão de terceiro lugar para a norte-americana Yue Wu, por 4 a 2 (8/11, 11/6, 11/9, 5/11, 6/11 e 10/12).
