O brasileiro Hugo Calderano encerrou na manhã deste sábado (15), em Incheon, na Coreia do Sul, a sua histórica participação no ITTF Grand Finais, competição que reuniu os 16 melhores jogadores do Circuito Mundial de Tênis de Mesa. Ele terminou o torneio entre os quatro primeiros, ficando com uma inédita medalha de bronze.
Único não-asiático a se classificar entre os finalistas da competição, nos torneios individual e de duplas dos dois naipes, o carioca de 22 anos obteve um grande feito nas quartas de final, ao derrotar o chinês Fan Zhendong, número 1 do mundo e eleito o melhor jogador da temporada, por 4 a 2 (11/6, 12/10, 4/11, 11/5, 9/11 e 11/9).
Na semifinal, Calderano foi derrotado pelo japonês Tomokazu Harimoto, quinto do ranking mundial, por 4 a 0 (7/11, 8/11, 8/11 e 5/11), de apenas 15 anos e que é apontado com um fenômeno do esporte e potencial favorito ao ouro nos Jogos Olímpicos de Tóquio 2020.
Uma das dificuldades de Calderano na semifinal foi o tempo de recuperação. Ele teve menos de cinco horas de recuperação entre uma partida e outra, enquanto Harimoto fez seu confronto de quartas de final um dia antes.
Hugo Calderano iniciou a temporada como 17º do mundo e na última classificação apareceu no sexto lugar.
- Foi uma sensação incrível ganhar do número 1 do mundo. Ele quase nunca perde para atletas de outros países. Consegui jogar no meu melhor nível. Tive um ano muito bom. Consegui evoluir muito rápido. Claro que, quando a gente atinge o topo, fica cada vez mais difícil. Mas fico feliz que o meu trabalho duro está dando certo - disse o brasileiro ao analisar sua participação no Finals.
