Em busca de uma classificação inédita para as quartas de final da Liga Nacional de Futebol Americano, o Santa Maria Soldiers enfrenta o Porto Alegre Pumpkins, neste domingo, às 14h, em São Leopoldo. Uma vitória garante o tricampeão gaúcho na próxima fase da segunda divisão brasileira da modalidade.
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– O ano tem sido muito especial. Ter conquistado o Gauchão foi algo indescritível. E, agora, há uma real possibilidade de passarmos para a fase dos playoffs (jogos eliminatórios) da Liga. Até então, nunca chegamos aos playoffs. Sempre batíamos na trave. Mas esperamos alcançar esse objetivo – acredita o presidente do Soldiers, Diogo Hartz.
O principal rival do Soldiers na briga pela parte de cima da tabela, o Joinville Redlions, joga neste sábado, às 14h, contra o Bento Gonçalves Snakes, em Joinville. A equipe catarinense lidera a Conferência Sul pelo critério denominado "força de tabela", que avalia o retrospecto dos adversários enfrentados, além de estar à frente do time santa-mariense no número de pontos marcados.
O terceiro colocado do grupo, o Joinville Gladiators, que também tem chances de classificação, em caso de tropeço do Soldiers, encara o lanterna da chave, o Curitiba Lions, no Paraná, também no domingo.
Na primeira rodada da Liga Nacional deste ano, Soldiers e Pumpkins se enfrentaram, na Baixada. Melhor para os santa-marienses, que venceram por 30 a 0.
Os dois melhores colocados da Conferência Sul avançam às quartas de final. Os quatro melhores times da Liga Nacional, um de cada conferência (Sul, Sudeste, Centro-Oeste e Nordeste), conquistam vaga na Superliga Nacional, a elite brasileira do futebol americano.
