Restam apenas 12 times na luta para chegar ao Super Bowl 50, em 7 de fevereiro. No último domingo, 16 partidas fecharam a temporada regular da NFL, a liga profissional de futebol americano dos Estados Unidos. Carolina Panthers e Denver Broncos tiveram as melhores campanhas e entram em vantagem nos playoffs.
A principal novidade do mata-mata da bola oval será Cairo Santos. O kicker do Kansas City Chiefs se torna o primeiro brasileiro a jogar nos playoffs da NFL na história. Todos os jogos terão transmissão da ESPN e do Esporte Interativo.
Como funcionam os playoffs
- Os 32 times da NFL são separados em duas conferências - Americana e Nacional. Cada conferência tem quatro divisões - Norte, Sul, Leste e Oeste. Vão para os playoffs, em cada conferência, os quatro campeões de divisão e os dois melhores não-campeões.
- Os quatro campeões de divisão são os cabeças de chave 1, 2, 3 e 4, de acordo com as campanhas. Os não-campeões ocupam as vagas 5 e 6 - mesmo que, eventualmente, tenham campanhas superiores a algum campeão de divisão.
- Os dois campeões de divisão com melhor campanha avançam direto para as semifinais de conferência. Na rodada de wild card - uma espécie de repescagem -, o terceiro enfrenta o sexto, enquanto o quarto pega o quinto colocado.
- Os confrontos até as finais de conferência são em jogos únicos, e o mandante é o time com melhor posicionamento na chave (não necessariamente quem tem melhor campanha).
Destaques da temporada
- Com 15 vitórias e uma derrota, o Carolina Panthers é dono da melhor campanha da temporada regular. O quarterback do time, Cam Newton, é o grande favorito ao prêmio de jogador mais valioso do ano.
- O Kansas City Chiefs, do brasileiro Cairo Santos, perdeu cinco dos primeiros seis jogos, mas cresceu na competição e venceu as últimos 10 partidas para se garantir nos playoffs.
- Os dois jogadores mais valiosos da temporada passada, Aaron Rodgers e J.J. Watt, estarão em campo no final de semana. O quarterback defende o Green Bay Packers contra o Washington Redskins, enquanto o jogador de linha defensiva atua pelo Houston Texans contra o Kansas City Chiefs.
- Com aparições nas últimas duas edições do Super Bowl e um título, o Seattle Seahawks ficou em 6º lugar na Conferência Nacional. Se quiser chegar à decisão novamente, terá de ganhar três jogos fora de casa - algo que não precisou nas duas campanhas anteriores, quando havia ficado em primeiro e fez todo o caminho até o Super Bowl em casa.
- O único clássico da rodada é o jogo entre Cincinnati Bengals e Pittsburgh Steelers. Os dois times são rivais na divisão Norte da Conferência Americana.
Os playoffs
Conferência Americana
Denver Broncos (1)
New England Patriots (2)
Cincinnati Bengals (3) x Pittsburgh Steelers (6) - sábado, 23h15min
Houston Texans (4) x Kansas City Chiefs (5) - sábado, 19h35min
Conferência Nacional
Carolina Panthers (1)
Arizona Cardinals (2)
Minnesota Vikings (3) x Seattle Seahawks (6) - domingo, 16h05min
Washington Redskins (4) x Green Bay Packers (5) - domingo, 19h40min
Semifinais de conferência
1 x pior classificado do wild card
2 x melhor classificado do wild card
Finais de conferência
Vencedores das semifinais
Super Bowl 50
Campeões das conferências Nacional e Americana
*ZHESPORTES
