Raonic salva três match points, bate Nadal e encara Federer na semi

O canadense Milos Raonic, sexto do ranking da ATP, surpreendeu e superou o espanhol Rafael Nadal, terceiro do ranking, e se garantiu na semifinal do Masters 1000 de Indian Wells. Raonic venceu Nadal pela primeira vez em seis jogos e acabou com a possibilidade de termos o os quatros melhores do nas semis.

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Raonic precisou de 2h58 para vencer Nadal de virada por 4/6, 7/6 (10) e 7/5, tendo convertido 18 aces contra sete do espanhol, que cometeu uma dupla-falta contra seis do canadense, que cometeu 59 erros não-forçados contra 22 de Nadal, que bateu 25 bolas vencedoras contra 48 de Raonic.

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O jogo começou com Raonic pressionado após abrir o jogo com dupla-falta e um ace. Na sequência, o canadense salvou um breakpoint, mas teve o saque quebrado no terceiro game e viu o espanhol abrir 3/1. Firme no saque e trabalhando na segunda bola, Nadal administrou bem a vantagem, mantendo o plano tático de devolver o saque do canadense à cinco metros de distância da linha de base e buscando encurtar a devolução para movimentar o grandalhão canadense.

O segundo set foi aberto por Raonic com a mesma dupla-falta e um ace na sequência. O canadense seguiu pressionado pela devolução do espanhol e a movimentação que impôs com a bola, salvou chances de quebra nos quinto e sétimo game. Com postura de buscar a definição, Raonic teve dois setpoints no décimo game, mas vacilou mandando o primeiro em um forehand no meio da rede e em um ace de Nadal. O espanhol teve seu primeiro match-point na partida no décimo segundo game do segundo set, que foi salvo pelo canadense, que forçou o Tiebreak.

Ali, em uma disputa épica, com belas jogadas e dois forehand na corrida, golpe característico de Nadal, o espanhol teve outro dois match-points com saque e 6/5, onde mandou forehand no pé da rede, e no 8/7 onde Raonic achou um smash na cruzada que acertou a linha. Após ter quatro setpoints, o canadense contou com erro de devolução de Rafa Nadal para fechar e forçar o terceiro set.

O terceiro set foi equilibrado. Raonic precisou salvar breakpoints nos oitavo e décimo games, mas na sequência quebrou o saque do espanhol em game apertadíssimo e sacou com muita tranquilidade para a partida.

Na semifinal, Raonic encara o suíço Roger Federer, que tem 8/1 no confronto direito com o canadense. Raonic manteve a ausência do 'Big 4' (nome dado ao grupo formado por Federer, Nadal Novak Djokovic e Andy Murray como os melhores do circuito) preenchendo todas as vagas de semifinal de um torneio do circuito. A última vez que isto aconteceu foi no Australian Open em 2012.