O zagueiro Emerson Santos foi adquirido para ser a principal opção para a dupla Rodrigo Moledo e Ví ctor Cuesta no decorrer da temporada 2018. Após um início promissor, quando chegou a ser cogitado para brigar pela titularidade, o defensor enfrentou lesões e perdeu espaço no grupo de Odair Hellmann. Mesmo com a turbulência vivida pelo departamento de futebol, há um parecer interno de que o defensor não deverá permanecer no Beira-Rio para o próximo ano.
Em 2019, Emerson Santos iniciou o ano marcando o primeiro gol da equipe, em Ijuí. Na comemoração, sofreu uma entorse no tornozelo esquerdo e perdeu espaço com a ascensão de Klaus e Roberto. Em julho, uma lesão muscular. Desta vez, Bruno Fuchs ganhou espaço com a comissão técnica e o ex-Palmeiras e Botafogo caiu para a segunda opção imediata no sistema defensivo.
Segundo o seu empresário, Jailton Oliveira, ninguém no clube confirmou a permanência do zagueiro para o próximo ano:
— Existe uma cláusula de compra já acertada entre os clubes desde a ida dele para o Inter. Te antecipo que não sei o valor, porque foi acertado entre os clubes e é um assunto deles — afirmou.
Na derrota para o CSA-AL, Emerson Santos deixou a partida ainda no primeiro tempo. De acordo com a comissão técnica, o zagueiro sentiu um desconforto na virilha e não deve encarar o Santos, no domingo.
