— Torço para o Colo-Colo, mas hoje sou Huachipato. O time hoje representa todos os trabalhadores das fábricas que perderam os seus empregos.
O depoimento acima é de Diego Vejar, 37 anos, morador de Talcahuano e trabalhador da indústria siderúrgica, principal atividade econômica da região e que amarga uma grave crise por conta do ingresso em larga escala do aço chinês no Chile, que é importado por um valor muito mais barato.
— Tenho muitos amigos desempregados. Hoje, o Huachipato representa a nossa região, o nosso povo e a nossa indústria — completa.
A alusão não é casual. O Huachipato tem uma história ligada à indústria siderúrgica e foi fundado nos anos 40 pela Companhia de Aço do Pacífico, cuja sigla CAP dá nome ao estádio da equipe até hoje. A equipe é de Talcahuano, cidade de apenas 150 mil habitantes, mas que faz parte da Grande Concepción, região com mais 1 milhão de habitantes e que é um importante polo industrial do sul do Chile, justamente por conta da produção de aço.
Contudo, condorme relatado por Vejar, a região enfrenta uma crise econômica. A Companhia Siderúrgica Huachipato (CSH), principal do sul do Chile, chegou a anunciar em março o encerramento das suas atividades, alegando ser incapaz de competir com o aço importado da China, vendido por um preço muito mais barato. Segundo os sindicatos locais, mais de 100 trabalhadores da região de Talcahuano e Concepción perderam o emprego. A CSH chegou a retomar as atividades em abril, após o governo impor uma maior tributação ao aço chinês.
Entretanto, o setor siderúrgico segue exigindo mais medidas protecionistas para que o aço chileno volte a ser competitivo no mercado local.
— O aço carrega o futuro do Chile. Vamos construir este futuro juntos — prometeu o presidente Gabriel Boric, em pronunciamento na semana passada.
A batalha comercial com o aço chinês, porém, não é a única presente na história de Talcahuano. Em 1817, quando ainda estava sob domínio do Império Espanhol, a cidade foi sitiada pelas forças rebeldes lideradas por Bernardo O'Higgings, que lutavam pela independência chilena. Após uma batalha sangrentas, que deixou mais de 400 mortos, a região permaneceu em mãos imperiais. Contudo, a Independência do Chile viria ser proclamada um ano depois, na cidade vizinha de Concepción.
Situada às margens do Oceano Pacífico, Talcahuano é ainda um polo militar e naval. Tanto que uma das atrações turísticas da cidade é o Huascar, navio encouraçado capturado pela marinha chilena da frota peruana na Guerra do Pacífico, conflito ocorrido ao final do século 19 em que o Chile venceu as forças do Peru e da Bolívia em uma disputa por territórios ao norte do país.
Nesta terça (4), porém, a única batalha em Talcahuano será pacífica e dentro das quatro linhas, entre Huachipato e Grêmio, que disputam uma vaga nas oitavas de final da Copa Libertadores.
