Campeão da edição passada do Brasileirão de Aspirantes, o Grêmio começa a defender seu título na competição a partir desta quinta-feira (30), contra o Brasil-Pel, em Pelotas, às 15h, pela primeira rodada do campeonato.
Nesta temporada, a CBF promoveu mudanças no formato do Brasileirão de Aspirantes. Agora, serão 16 clubes divididos em quatro grupos com quatro equipes cada. Os times se enfrentam em confrontos de turno e returno dentro do próprio grupo. Além da equipe de Pelotas, o grupo gremista é completado pelo Paraná e pelo Vitória (que entrou no lugar do Criciúma).
O técnico César Lopes, que venceu o torneio no ano passado, foi mantido no comando da equipe que irá disputar o campeonato nesta temporada. No entanto, o grupo de jogadores é uma união entre alguns remanescentes da conquista de 2021 e outros jovens que recém ascenderam aos Aspirantes.
— Estamos iniciando um processo novo, um novo grupo que está sendo preparado, diferente do grupo do ano passado que já tinha bagagem de cenário. Temos alguns remanescentes. É uma oportunidade de desenvolver esses atletas. É uma equipe muito jovem, que tem um bom nível de projeção, tem uma margem de evolução. Temos um tempo a mais para trabalhar. O que eu destaco é essa capacidade de já terem desenvolvido bastante mesmo ainda nos Aspirantes — pontua Lopes.
Nomes como Bitello e Elias, destaques no título da última temporada, subiram para o profissional. Enquanto jogadores como Pedro Lucas e Vini Paulista, que já estiveram no elenco de cima, seguem sendo os principais atletas do chamado time de transição do Grêmio. Os dois estão confirmados na viagem para Pelotas para a estreia.
Dos que subiram da equipe sub-20, o ponta Léo Fenga é um dos nomes de maior qualidade. Internamente, ele é considerado um atleta de muita personalidade. A principal característica dele é o poder de finalização, de perto e de dentro da área. Dentro do Tricolor, ele é tido como atacante, podendo atuar em qualquer uma das funções da frente, tanto pela beira do campo, como Everton e Pepê, como falso 9, como Luan na temporada de 2016. Ele chegou a ser emprestado para o Barra, de Santa Catarina, mas retornou ao elenco gremista.
A preparação da equipe contou com menos amistosos do que de costume. O último foi no dia 30 de abril, quando a transição venceu o São Borja, fora de casa, por 3 a 0. Na ocasião, o time entrou em campo com Thiago Beltrame; Thomas Luciano, Gustavo Martins, Rafael Costa e Cuiabano; Ronald e Robert; Léo Fenga, Pedro Lucas e Vini Paulista; Emerson. Apenas alguns destes serão titular contra o Brasil-Pel.
Césinha deve mandar a campo para a estreia Hugo, Thomas Luciano, Martins, Heitor e Thiago Rosa; Gazão, Ronald e Pedro; Vini Paulista, Léo Fenga e Kevin Quejada.
