Teve muita dancinha para a câmera dentro dos gols espalhados pelos estádios do Brasil e da América na segunda passagem de Diego Souza pelo Grêmio. Depois de dois anos com o centroavante, a direção gremista optou por não renovar o contrato do jogador para a próxima temporada.
O clube vai em busca de um novo centroavante, e o futuro do atleta está indefinido. Sua ideia era encerrar a carreira no fim deste ano, mas não está descartado mais um ano nos gramados antes de pendurar as chuteiras.
Diego Souza foi eficiente. Em 105 partidas, marcou 52 gols e concedeu 15 assistências. Venceu dois Gauchões, mas não conseguiu evitar o rebaixamento para a Série B. Somando os dois períodos em que vestiu a camisa tricolor, esteve em campo em 105 jogos, com 68 gols, 40 deles na Arena, e 21 assistências — números que o fazem superar Jardel na lista de artilheiros da história gremista.
A seguir, confira cinco momentos de Diego Souza que impactaram a vida gremista nas temporadas 2020 e 2021.
1) Retorno com gol
Em 2007, Diego Souza deixou o Olímpico como um volante vigoroso. Ao retornar, em 2020, estava transformado em um centroavante impiedoso. Deixou sua marca logo na estreia. Com um gol seu, o Grêmio goleou o Esportivo por 5 a 0. O atacante entrou aos 20 minutos da etapa final e não precisou de muito tempo para marcar um gol. Seu começo foi em nível elevado, com três gols em três partidas.
2) Gre-Nais
A quantidade de gols nos clássicos não foi das maiores. Foram dois em 12 duelos contra o Inter. Mas eles foram importantes. O primeiro deles foi no 1 a 0 que garantiu o Tricolor na final do primeiro turno do Gauchão de 2020.
O segundo, no primeiro jogo da final de 2021. Ele igualou o clássico em 1 a 1 no Beira-Rio. Depois, Ricardinho consolidou a virada para 2 a 1. No jogo de volta, o 1 a 1 deu o título ao Grêmio. Na festa da comemoração, Diego Souza foi, ao lado de Rafinha, um dos protagonistas dos festejos do Grêmio.
3) Hat-trick na Libertadores
Centroavante não tem de pena do goleiro adversário. Diante do frágil Ayacucho, pela fase preliminar da Libertadores, o Grêmio empilhou gols na goleada por 6 a 1. Diego Souza foi responsável por metade deles. Foi a única vez em sua passagem pela Arena em que ele marcou três vezes em uma única partida.
4) Queda de rendimento
O que era para ser o prenúncio de uma boa temporada não se confirmou. O Grêmio não engrenou no ano, e o centroavante teve muitas dificuldades. Pesado, Diego viu seu rendimento piorar nos primeiros meses do ano. A queda de performance fez a direção ir em busca de outro jogador para posição. O escolhido foi o colombiano Borja.
5) Reta final do Brasileirão
Se o que mais marca são as primeiras e as últimas impressões, as recordações sobre Diego Souza serão as melhores — autor de gol em sua estreia e na sua despedida.
Mesmo acima do peso, não faltou disposição para o jogador na reta final do Brasileirão. Ele recuperou a titularidade e foi peça central na tentativa de reação gremista. Seja como titular ou como reserva, Diego atuou nos 14 jogos do time sob o comando de Vagner Mancini, marcando sete gols. Um deles na estreia do treinador (3 a 2 sobre o Juventude). Outros dois na vitória por 4 a 2 sobre o Atlético-MG, na última rodada do Brasileirão. Todo o esforço, no entanto, não foi suficiente para evitar a queda.
