Neste começo de temporada, diversos garotos ganharam espaço no time do Grêmio. Dos que foram ao Paraguai para o confronto com o Independiente del Valle, pela terceira fase preliminar da Libertadores, oito deles estiveram em campo na derrota nos pênaltis para o Pelotas no primeiro jogo da equipe em 2020, que valia o título da Recopa Gaúcha.
São eles: o goleiro Brenno, o lateral-direito Felipe, os zagueiros Ruan e Rodrigues, o lateral-esquerdo Guilherme Guedes (que ainda não jogou neste ano, mas foi relacionado para o duelo com o Del Valle), os volantes Darlan e Jhonata Varela, e o atacante Ferreira.
Na ocasião, o planejamento tricolor foi de escalar o time de transição (com os reforços de Brenno, Rodrigues, Darlan e Ferreira, que já integravam o grupo principal). Dentro de campo, a equipe era toda formada por garotos do sub-23, inclusive com o comando do técnico Thiago Gomes.
Hoje, boa parte destes jovens compõem o grupo principal do Grêmio — uns com mais minutos em campo e outros com menos. Mas o que mudou para cada atleta desde a derrota nos pênaltis para o Pelotas até agora?
Brenno (goleiro)
Mesmo que já estivesse integrado ao grupo principal do Grêmio, Brenno era apenas o quarto goleiro na hierarquia tricolor em 2020 — atrás de Vanderlei, Paulo Victor e Julio César. Antes desse jogo contra o Pelotas, havia feito apenas duas partidas pela equipe principal, no Gauchão de 2019, quando os titulares ficaram de fora por duas rodadas por conta de uma gripe. O status de Brenno no time mudou realmente neste começo de temporada 2021. Criticados, Vanderlei e Julio César deixaram o clube, e Paulo Victor perdeu espaço. Assim, com apenas 22 anos (recém feitos) assumiu a condição de titular da meta gremista.
Felipe (lateral-direito)
No início de 2020, era o titular da equipe de transição. Por isso, foi utilizado no duelo contra o Pelotas. Antes desse jogo, havia disputado apenas duas partidas pelo time profissional, quando o técnico Renato Portaluppi preservou o grupo principal em jogos no final do Brasileirão de 2017 e de 2019. Mas, como seria apenas o terceiro na hierarquia tricolor na temporada passada (atrás de Victor Ferraz e Orejuela), acabou emprestado ao Brasil-Pel para a disputa da Série B. Em 24 jogos, o garoto chamou atenção e foi reintegrado ao grupo principal do Grêmio neste começo de 2021. Hoje é o quarto na hierarquia da lateral — atrás de Vanderson, Rafinha e Victor Ferraz. Este último, porém, deve deixar o clube e o garoto de 21 anos pode seguir como opção.
Ruan (zagueiro)
Assim como Felipe, o zagueiro Ruan já havia participado de dois jogos pelo profissional do Grêmio quando o time principal foi preservado, em 2017 e 2019. Mas em 2020 foi o ano em que ele subiu, de fato, ao "grupo de cima". O duelo com o Pelotas foi o primeiro dos sete jogos na temporada passada. Neste ano, porém, o garoto de 21 anos ganhou mais espaço e subiu na hierarquia da zaga gremista. Com boas atuações e os desempenhos abaixo do esperado dos experientes Paulo Miranda e David Braz, candidatou-se ao lado de Rodrigues a ser peça imediata de reposição na defesa tricolor. O cartão vermelho contra o Independiente del Valle, no Defensores del Chaco, atrapalha um pouco a ascensão, mas o guri certamente ganhará mais oportunidades ao longo de 2021.
Rodrigues (zagueiro)
Contratado para o time sub-23 junto ao ABC, do Rio Grande do Norte, em 2018, Rodrigues tem recebido chances entre os profissionais do Grêmio desde 2019, ano em que disputou nove jogos com o time de Renato Portaluppi. Em 2020, se firmou de vez — foi o zagueiro que mais jogou pela equipe tricolor no Brasileirão, com 24 partidas, graças às preservações e às lesões dos titulares Geromel e Kannemann. Para 2021, deve disputar com Ruan a condição de reserva imediato para o setor. Como Geromel ainda se recupera de lesão, é provável que forme a dupla titular ao lado de Kannemann no duelo decisivo contra o Independiente del Valle, pela Libertadores, nesta quarta-feira (14).
Guilherme Guedes (lateral-esquerdo)
Teve as primeiras chances na equipe profissional em 2018, mas logo voltou ao time de transição. Em 2019, foi emprestado à Ponte Preta e disputou 12 jogos da Série B, mas lesionou-se e acabou devolvido ao Grêmio no fim da temporada. Em 2020, enfrentou o Pelotas duas vezes, pela Recopa Gaúcha e pela primeira fase do Gauchão. Depois, teve uma sequência de quatro jogos, com certo destaque, no Estadual, até ter uma lesão muscular de grau três. Quando se recuperou, apareceu em algumas partidas pela equipe sub-23 e voltou a sentir dores musculares antes de voltar à equipe principal. Voltou a ser relacionado apenas contra o Independiente del Valle, no Paraguai, na sexta-feira. A expectativa é de que o atleta de 21 anos seja o terceiro reserva da lateral esquerda gremista na temporada, atrás de Diogo Barbosa e Cortez.
Jhonata Varela (volante)
Outro que chegou no ABC para a base gremista, Varela apareceu pela primeira vez nos profissionais do clube naquele duelo contra o Pelotas, em 2020. Depois, seguiu como titular do time de transição ao longo da temporada. Voltou a ganhar alguns poucos minutos neste início de 2021, entrando no segundo tempo dos jogos contra o Ayacucho, em Quito, pela Libertadores, e contra o Aimoré, na Arena, pelo Gauchão. Ainda assim, tem muita concorrência no setor e deve permanecer na equipe de transição ao longo da temporada 2021.
Darlan (volante)
O volante já fazia parte do grupo principal quando foi chamado para reforçar a equipe que disputaria o título da Recopa Gaúcha, contra o Pelotas, no início de 2020. Pela experiente na comparação com os outros meninos, ele foi o capitão do time na partida. Apesar de ser considerado um sucessor da linhagem de volantes passadores do Grêmio, que teve Arthur como expoente e Matheus Henrique dando sequência, Darlan soma 63 jogos pelo time profissional sem nunca ter se firmado como titular absoluto de Renato Portaluppi. Embora em alguns momentos tenha engatado uma sequência de jogos, por vezes com boas atuações, é tido como um reserva da dupla formada por Matheus Henrique e Maicon. Com a chegada de Thiago Santos, pode perder ainda mais espaço, já que o grupo ainda conta com Lucas Silva para o setor. Mas deve seguir em 2021 como uma boa opção no banco de reservas tricolor — embora seja muitas vezes pedido como titular por torcedores.
Ferreira (atacante)
Mais um da fábrica de pontas do Grêmio, que revelou nomes como Pedro Rocha, Everton e Pepê nos últimos anos (sem conta o garoto Tetê, vendido ao Shakhtar sem nem estrear como profissional), teve as primeiras oportunidades no time principal em 2017. Depois, acabou emprestado para Toledo, Cianorte e Aimoré até ser o grande destaque do time de transição gremista no Brasileirão de Aspirantes de 2019, com 11 gols. As boas atuações no sub-23 lhe renderam oportunidades no grupo profissional no fim de 2019 e início de 2020. O gol contra o Pelotas no tempo normal da Recopa Gaúcha, no empate em 1 a 1, foi dele. Porém, em fevereiro, acabou afastado da equipe principal por conta de desacertos na renovação de contrato. Retornou ao time apenas em setembro, após estender o vínculo com o clube, e passou a ser o reserva imediato de Pepê ou Alisson pelas duas extremas. Hoje, com a saída de Pepê para o Porto no meio do ano, é tido como titular da equipe.
