Depois de dar duas assistências para Diego Souza decretar a vitória de 2 a 0 do Grêmio sobre o Cuiabá, pela Copa do Brasil, Pepê publicou uma foto curiosa em suas redes sociais (veja abaixo). Na imagem, o jovem atacante — visivelmente com muitos anos a menos — aparece tietando o atual centroavante tricolor, com a seguinte legenda: "Humilde sempre, DS". Em seguida, o jogador apagou a postagem e se declarou fã do companheiro de time. Mas qual a história por trás desta foto?
O encontro entre os dois ocorreu em 30 de maio de 2013. Um dia antes, Diego Souza havia atuado com a camisa 10 do Cruzeiro no empate por 2 a 2 com o Athletico-PR, na Arena da Baixada, pelo Brasileirão. Como iria enfrentar o Botafogo, no Rio de Janeiro, pela próxima rodada, a equipe mineira permaneceu em Curitiba para treinamentos. Foi aí que, no CT do Caju, o jovem Pepê, de apenas 16 anos, que atuava nas categorias de base do clube paranaense, aproveitou para registrar o encontro com o ídolo — 12 anos mais velho que ele.
Diego Souza permaneceria no Cruzeiro até julho daquele ano, quando foi envolvido em uma troca pelo atacante Willian Bigode que o levaria para o Metalist-UCR. Por isso, aliás, não estaria no elenco que se sagraria campeão brasileiro ao final daquela temporada.
Já o garoto Pepê não seria aproveitado pelo Athletico-PR. Ele rumou para o Foz do Iguaçu e, no interior paranaense, chamou a atenção do Grêmio, que o contratou para reforçar seu time sub-19 em 2016.
Sete anos depois daquela fotografia tirada na capital paranaense, os dois se reencontraram na Arena. Juntos, marcaram 30 dos 67 gols do Tricolor na temporada.
