Por padrão, a Fifa dá uma vaga automática para o país-sede de suas competições. Abriu uma exceção em 2002, quando permitiu que Japão e Coreia do Sul se classificassem diretamente para a Copa. Mas não abrirá três vagas automáticas em 2026, o primeiro Mundial que será organizado por três países — Estados Unidos, México e Canadá.
O presidente da Fifa, Gianni Infantino, disse logo após a decisão que cederá apenas uma vaga automática.
— A Fifa vai dar uma vaga para o anfitrião, e a Concacaf que vai decidir como será a distribuição das 6,5 vagas restantes — explicou o dirigente.
Existe a possibilidade de que a própria entidade continental dê duas vagas para os outros dois países para garantir a presença de todos os anfitriões no Mundial.
Com o aumento do número de participantes na Copa para 48, a decisão será facilitada. As demais seleções ainda teriam mais 4,5 vagas em aberto nas Eliminatórias.
Se a Concacaf decidir não abrir suas vagas para os países-sede, existe a chance de que apenas os Estados Unidos fiquem com a classificação automática por serem a sede principal, com a maior parte dos jogos (60 dos 80), incluindo a final. O outro cenário é que a entidade coloque 7,5 vagas em jogo nas Eliminatórias, sem vagas automáticas.
