Entre 24 e 31 de março, a competição São Léo Open será mais uma vez o ponto de encontro de tenistas do ranking mundial e de admiradores do esporte. Realizado no São Leopoldo Tênis Clube, o evento gratuito contará com uma premiação total de US$ 82 mil.
– Nossas expectativas são as melhores possíveis por muitos motivos. Entre eles, está a questão de estarmos no calendário do bicentenário da Imigração Alemã no Brasil e sermos o principal evento esportivo da comemoração na cidade de São Leopoldo. Também podemos destacar nossa lista de inscritos, que é a mais forte de todas as edições; a estrutura do clube, que cresceu muito desde a última edição, tanto para o público quanto para os atletas; e a realização, pela primeira vez, da primeira rodada noturna. Tudo isso indica que teremos uma edição histórica – pontua o diretor da Quadra Eventos e do São Léo Open, José Carlos Ferreira Júnior.
É válido destacar que o torneio também conta com duas grandes novidades. A partir desta edição, o São Léo Open passa a integrar o Circuito Banco BRB/ENGIE de tênis profissional. E mais: a competição cresceu de graduação, sendo, agora, de nível Challenger 75.
Nesta entrevista, Ferreira Júnior explica a importância dessas mudanças e o que o público pode esperar em relação a esta edição.
O que significa crescer para uma competição nível Challenger 75?
Significa um aumento na pontuação para o Ranking Mundial da ATP Tour, o torneio mundial de tênis de primeira linha para homens, e na premiação em dinheiro. Mas também cresce nossa responsabilidade, por estarmos atraindo atletas cada vez mais bem ranqueados. Sendo assim, teremos, de fato, um show do esporte mundial em São Leopoldo nos próximos dias.
Outra novidade do São Léo Open é a adesão ao Circuito Banco BRB/ENGIE. O que muda com isso?
Trata-se de uma parceria que nos orgulha muito, pois representa uma aproximação cada vez maior com a Confederação Brasileira de Tênis (CBT) e com os dois principais patrocinadores do tênis nacional, o Banco BRB e a Engie.
Quais são os tenistas confirmados para esta edição?
A lista confirma nossa expectativa de que teremos um torneio fortíssimo. Vários tenistas que já estiveram há pouquíssimo tempo entre os 80 ou 70 melhores do mundo estarão em São Leopoldo.
A chave principal contará com o último campeão do torneio, o top 100 peruano Juan Pablo Varillas (#95). Também terá a presença de nomes importantes do circuito brasileiro, a exemplo de Thiago Monteiro (#113), Felipe Meligeni (#132) e Gustavo Heide (#225), bem como atletas de mais 10 nacionalidades diferentes.
O argentino Juan Manuel Cerundolo (#160) e o boliviano Hugo Dellien (#161) também figuram na lista, o que ressalta a força do evento. O primeiro já alcançou o top 79 do mundo e o segundo foi o 62.
Além da competição, o torneio conta com um projeto social. Como ele funciona?
Nosso projeto, em parceria com a Secretaria de Educação da Prefeitura de São Leopoldo, completa dois anos de existência. Nele, garantimos aulas de tênis gratuitas para cerca de 100 alunos da rede municipal de ensino. Alguns desses jovens já estão começando a participar de torneios, e cerca de 30 deles atuarão como boleiros no São Léo Open.Com isso, terão a oportunidade de conviver com grandes nomes do esporte mundial, bem como ter referências de postura, dedicação e talento.
A entrada para o São Léo Open é gratuita. Como vocês planejam atender a demanda?
Teremos jogos em três quadras diferentes, além de um horário amplo, com partidas das 11h até por volta das 21h30. Temos bastante espaço e uma ótima estrutura para atender a todos. Na última edição, inclusive, tivemos dias em que mais de 4 mil pessoas passaram pela sede para assistir ao torneio. Quem não puder comparecer, no entanto, poderá acompanhar todos os jogos ao vivo pelo site da ATP Tour.
Os espectadores também terão acesso a outras atrações além das partidas de tênis?
Sim. Contamos também com uma ampla programação paralela, com atrações praticamente todos os dias do evento. Um dos destaques é o show da banda gaúcha Vera Loca, que ocorre no sábado (30/03), logo após a rodada do dia, em torno das 19h.
