Para a maioria dos brasileiros, o pacto federativo é uma abstração. Nas campanhas, os candidatos prometem lutar para mudá-lo, sem dar detalhes. Os mais didáticos mostram que a União fica com a maior parte das receitas e que, por isso, prefeitos e governadores passam boa parte do tempo em Brasília, de pires na mão, mendigando recursos federais.