A palavra zumbi apareceu grafada em língua inglesa pela primeira vez em 1817. E fez sua entrada no léxico da forma como ainda hoje é escrita: "zombie". Quem a redigiu foi o poeta e historiador Robert Southey (1774-1843). Rico, chique, culto e rebelde, laureado antes dos 30 anos, Southey criou o grupo Lake Poets com os gênios Samuel Coleridge e William Woosworth. Formado em Oxford (na qual disse só ter aprendido "um pouco de natação e de remo"), dono de fabulosa biblioteca com 14 mil volumes, Southey amava o Brasil (onde jamais esteve) e, ao longo de nove anos, entre 1810 e 1819, publicou uma admirável History of Brazil: seis volumes de prosa densa e fluente, baseados em exaustiva pesquisa documental.